리튬은 현재 남미, 호주, 중국을 포함한 아시아 지역에 분포되는 것으로 확인된 희귀 금속입니다 수요가 증가함에 따라 남미, 북미 등지에서 개발 연구가 진행되고 있으나, 현재 전 세계적으로 리튬 생산국이 많지 않고, 일본은 리튬 원료를 100% 수입에 의존하고 있다 차세대 자동차의 대중화를 위해서는 새로운 공급원 개발이 필수적이다

2008년, 리튬이온 배터리의 확산이 가속화될 것이 확실해지자 당사는 리튬을 원료로 확보하기 위해 글로벌 자원 조사에 착수했습니다 연구 결과, 우리는 아르헨티나의 Salar de Olaros에 집중했습니다 당시 올라로스 염호는 미개발 상태였고, 호수 물에는 리튬 함량이 높고 불순물이 거의 없었으며, 생산 및 운송에 필요한 인프라가 갖춰져 있었습니다

2010년 1월, 전 세계 기업들이 광업권 획득을 위해 입찰하고 있는 가운데, 당사는 올라로스 솔트레이크에 지분을 소유한 호주 자원회사인 Orocobre Limited(이하 "Orocobre")의 개발 파트너로 선정되었습니다 이는 토요타 그룹 내 판매 채널뿐만 아니라 업스트림에서 다운스트림까지 통합된 가치 사슬 기능을 제공하는 능력과 지속 가능한 성장을 향한 방향성을 높이 평가받았기 때문입니다

2010년부터 Orocobre와 함께 상용화 연구를 시작했으며 2011년에는 파일럿 플랜트에서 실증 실험을 시작했습니다 2012년 9월에 우리는 이 프로젝트의 지분 25%를 인수했으며, 12월에는 올라로스 솔트레이크(Olaros Salt Lake)에서 염수를 펌핑하고 정화하는 공장 건설을 시작했습니다

2018년 2월, 우리는 파트너 Orocobre Ltd에 15%를 투자하여 더욱 강력한 관계를 구축했습니다

같은 해 11월, 우리는 증가하는 리튬 수요에 대응하여 생산량을 늘리고 공급을 안정화하기 위해 생산 능력을 17,500톤/년에서 42,500톤/년으로 확장하기로 결정했습니다 2022년부터 확대 생산이 시작될 예정입니다

나날이 진화하는 모바일 기기와 차세대 자동차를 향한 기대가 커지고 있습니다 리튬 시장의 신규 공급업체로서 사업 가치 제고는 물론, 탄산리튬 판매 대리점권 100% 확보를 통해 안정적인 리튬 자원을 확보하고, 차세대 자동차 확산에 기여하겠습니다 사업 확장에 더해, 상류 자원 개발을 촉진하여 하류 분야의 발전에 기여하고, 궁극적으로는 양국 발전을 잇는 가교 역할을 하는 것을 목표로 하고 있습니다